Ritarinkannukset (Delphinium spp.) ovat näyttäviä ja
arvokkaita perennoja, jotka tuovat puutarhaan korkeutta, väriä ja klassista
eleganssia. Niillä on upeat ja korkeat kukkavarret, joita koristavat tiheinä
ryhminä avautuvat kukat. Ritarinkannukset kuuluvat leinikkikasvien heimoon ja
niitä on saatavilla useissa eri väreissä, kuten sinisen, lilan, vaaleanpunaisen
ja valkoisen sävyissä. Ritarinkannukset ovat perinteinen valinta
maalaistyyppisiin ja romanttisiin puutarhoihin, mutta sopivat hyvin myös
modernimpiin istutuksiin katseenvangitsijoiksi.
Puutarhassa ritarinkannukset toimivat parhaiten
perennapenkkien taka- tai keskiosissa tai ryhmissä, joissa niiden korkeus
pääsee oikeuksiinsa. Ne voivat kasvaa jopa puolestatoista kahteen metriin
korkeiksi, joten ne luovat istutuksiin voimakasta pystysuuntaista ilmettä.
Ritarinkannuksia käytetään usein yhdessä matalampien perennojen kanssa, jolloin
syntyy kaunis ja tasapainoinen, kerroksellinen kokonaisuus. Ne sopivat hyvin
esimerkiksi pionien, päivänliljojen ja koristeheinien seuraksi.
Ritarinkannukset viihtyvät parhaiten aurinkoisella ja
tuulensuojaisella kasvupaikalla, jossa maaperä on ravinteikas, syvämultainen ja
vettäläpäisevä. Riittävä kosteus on tärkeää erityisesti kasvukauden alussa,
mutta liiallista märkyyttä tulee välttää. Koska ritarinkannukset ovat korkeita
ja kukkavarret painavia, ne hyötyvät usein tukemisesta, erityisesti tuulisilla
paikoilla. Tukien avulla kasvit pysyvät ryhdikkäinä ja kukinta säilyy
näyttävänä.
Ritarinkannusten heinä-elokuinen kukinta on ihastuttava. Kun
kukkavarret leikataan alas kukinnan jälkeen, monet lajikkeet kukkivat uudelleen
loppukesällä, jos kasvuolosuhteet ovat suotuisat. Kukat ovat myös erinomaisia
leikkokukkia ja ne tuovat puutarhan loiston sisätiloihin maljakoissa.
Ritarinkannukset vaativat jonkin verran hoitoa, mutta
palkitsevat vaivan ruhtinaallisesti. Riittävä lannoitus, tasainen kastelu ja
tarvittaessa tukeminen riittävät yleensä hyvän kasvun varmistamiseksi. Ritarinkannukset
eivät ole kaikkein pitkäikäisimpiä perennoja, mutta uusiutuvat usein
siementämällä, mikä tuo puutarhaan luonnonmukaista vaihtelua. Ritarinkannukset
ovat majesteettisia perennoja, jotka tuovat puutarhaan ihanaa kukintaa, väriä
ja perinteistä puutarhatunnelmaa.
