Petunioiden (Petunia spp.) suosio perustuu runsaan
kukinnan, pitkän kukinta-ajan ja laajan värivalikoiman yhdistelmään. Petunioita
on saatavilla lähes kaikissa väreissä vaaleanpunaisesta keltaiseen ja syvän
violetista kirkkaanpunaiseen sekä yksivärisinä, kirjavina että raidallisina
lajikkeina. Kukat voivat olla yksinkertaisia tai kerrottuja, pieniä tai
suurikokoisia, mikä tekee petunioista erittäin monikäyttöisiä erilaisissa
istutuksissa.
Puutarhassa petunioita käytetään erityisesti
ruukkuistutuksissa, parvekelaatikoissa ja amppeleissa. Riippuvakasvuiset
lajikkeet muodostavat näyttäviä kukkaryöppyjä amppeleihin ja ruukkuihin. Pystykasvuiset
petuniat sopivat hyvin kukkapenkkeihin ja parvekelaatikoihin. Petuniat voidaan
istuttaa yksinään tai yhdistää muiden kesäkukkien kanssa, jolloin ne toimivat
usein istutuksen värikkäänä pääelementtinä. Ne sopivat hyvin yhteen esimerkiksi
hopeaputouksen, verbenan ja lobelian kanssa, jotka korostavat petunian kukkien
sävyjä.
Petuniat viihtyvät parhaiten aurinkoisella ja lämpimällä
kasvupaikalla. Ne tarvitsevat runsaasti valoa kukkiakseen runsaasti, mutta
sietävät myös kevyttä puolivarjoa. Kasvualustan tulee olla ravinteikas, kuohkea
ja vettäläpäisevä. Petuniat kuluttavat paljon vettä, erityisesti
ruukkuistutuksissa, joten säännöllinen kastelu on tärkeää. Samalla on
huolehdittava, että kasvualusta ehtii kuitenkin kuivahtaa kasteluiden välillä.
Runsaan kukinnan ylläpitämiseksi petuniat tarvitsevat
säännöllistä lannoitusta koko kasvukauden ajan. Kuihtuneiden kukkien nyppiminen
edistää uusien kukkien kehittymistä ja pitää kasvin siistinä. Joillakin
uudemmilla lajikkeilla nyppiminen ei ole välttämätöntä, mutta se parantaa silti
kukinnan yleisilmettä.
Petuniat sopivat erinomaisesti myös puutarhan
kukkapenkkeihin, joissa ne toimivat värikkäinä reunuskasveina tai
maanpeitekasveina. Ne pehmentävät penkkien reunoja ja täyttävät nopeasti tyhjät
kohdat. Helppohoitoisuutensa, monipuolisuutensa ja näyttävän kukintansa
ansiosta petuniat ovat ihastuttava valinta aurinkoiseen puutarhaan,
parvekkeelle ja terassille, ja ne tuovat iloa ja väriä koko kesän ajan.
