Begoniat (Begonia spp.) ovat suosittuja ja monipuolisia kesäkukkia, jotka
ilahduttavat runsaalla kukinnallaan ja näyttävällä lehdistöllään koko
kasvukauden ajan. Ne sopivat erinomaisesti ruukkuihin, amppeleihin,
parvekelaatikoihin ja kukkapenkkeihin ja niiden laaja värivalikoima tarjoaa
vaihtoehtoja jokaiselle puutarhalle, terassille ja parvekkeelle. Begonioiden
helppohoitoisuus tekee niistä erityisen pidettyjä kasveja niin aloittelevien
kuin kokeneidenkin puutarhureiden keskuudessa.
Kesäkukkina käytettäviä begonioita ovat esimerkiksi mukula-
ja kesäbegoniat. Mukulabegoniat tunnetaan suurista, näyttävistä kukistaan,
jotka voivat olla yksinkertaisia tai kerrottuja ja väriltään valkoisia,
keltaisia, oransseja, punaisia tai vaaleanpunaisia. Kesäbegoniat puolestaan
ovat yleensä pienikukkaisempia, mutta erittäin runsaasti kukkivia ja tasaisesti
kasvavia. Molemmat ryhmät sopivat hyvin Suomen kesäolosuhteisiin ja ovat
kiitollisimpia kesäkukkia.
Begoniat viihtyvät parhaiten valoisassa, mutta suoralta
paahteelta suojatussa paikassa. Ne sietävät puolivarjoa hyvin, mikä tekee
niistä erinomaisen valinnan esimerkiksi parvekkeille tai pihan vähän varjoisammille
alueille, joissa monet muut kesäkukat eivät menesty. Kasvualustan tulisi olla ilmavaa,
ravinteikasta ja hyvin vettäläpäisevää. Liiallista kastelua kannattaa välttää,
sillä begoniat ovat herkkiä juuriston liikamärkyydelle.
Kastelu on yksi tärkeimmistä hoitotoimenpiteistä. Begoniat
pitävät tasaisesta kosteudesta, mutta ne eivät siedä jatkuvasti märkää multaa.
Kuumina kesäpäivinä ruukkuistutukset saattavat tarvita kastelua päivittäin.
Säännöllinen lannoitus koko kesän ajan edistää runsasta ja pitkäkestoista
kukintaa. Kukinnan ylläpitämiseksi kuihtuneet kukat ja lehdet kannattaa
poistaa, mikä ohjaa kasvin voimia uusien nuppujen muodostamiseen.
Begoniat ovat kestäviä kesäkukkia, jotka säilyttävät
kauneutensa pitkälle syksyyn, ensimmäisiin pakkasiin asti. Mukulabegonioiden
mukulat voidaan haluttaessa nostaa talteen, kuivata ja säilyttää viileässä ja
kuivassa paikassa seuraavaa kasvukautta varten. Oikein hoidettuna begoniat
palkitsevat kasvattajansa runsaalla kukkaloistolla ja tuovat kesäistä väriä ja
iloa ympärilleen koko kesän ajan.
