Kurjenmiekat (Iris spp.) ovat näyttäviä ja monipuolisia
perennoja, jotka tuovat puutarhaan väriä, muotoja ja eleganssia. Ne ovat
tunnettuja erityisesti suurista, erikoisen muotoisista kukistaan, joissa
yhdistyvät voimakkaat värit ja hienostuneet kuviot. Kurjenmiekkoja esiintyy
luonnonvaraisina laajoilla alueilla Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa,
ja niiden laaja lajivalikoima mahdollistaa käytön hyvin erilaisissa
puutarhaympäristöissä.
Kurjenmiekkojen kukat ovat ainutlaatuisen kauniit ja usein
perhosmaiset. Kukkia löytyy lähes kaikissa mahdollisissa sävyissä. Monilla
lajikkeilla kukkia koristavat kontrastiväriset juovat tai täplät. Kukinta painottuu
kesä-heinäkuulle. Kurjenmiekkojen lehdet ovat koristeelliset: ne ovat pitkät,
miekkamaiset ja usein sinivihreät tai jopa kirjavat ja ne säilyttävät
ryhdikkään muotonsa pitkälle syksyyn.
Puutarhassa kurjenmiekat jaetaan usein
kasvupaikkavaatimustensa perusteella ryhmiin. Saksan- ja tarhakurjenmiekat (I.
Germanica-Ryhmä) viihtyvät aurinkoisilla ja kuivahkoilla paikoilla, joissa
maaperä on vettäläpäisevää. Ne sopivat erinomaisesti perennapenkkeihin ja
reunakasveiksi, joissa niiden näyttävät kukat pääsevät oikeuksiinsa. Siperian-
ja loistokurjenmiekat (I. Sibirica-Ryhmä) puolestaan pitävät
kosteammasta maasta ja sopivat hyvin lammen tai puron läheisyyteen, tuoreen
maan perennapenkkiin sekä luonnonmukaisiin istutuksiin.
Kurjenmiekkoja voidaan käyttää puutarhassa monipuolisesti
sekä yksittäiskasveina että ryhmissä. Ne toimivat kauniina katseenvangitsijoina
perennapenkeissä ja luovat selkeitä pystylinjoja istutuksiin. Ryhmäistutuksissa
saman lajikkeen toistaminen tuo kokonaisuuteen rauhallisuutta ja korostaa
kasvien muotoa. Kurjenmiekat näyttävät ihastuttaville esimerkiksi
koristeheinien, kurjenpolvien, pionien ja sipulikukkien kanssa.
Hoidoltaan kurjenmiekat ovat melko vaivattomia, kun ne on
istutettu oikeaan kasvupaikkaan. Liiallista kastelua tulee välttää erityisesti tarhakurjenmiekoilla,
sillä niiden juurakot voivat mädäntyä. Kukinnan jälkeen kuihtuneet kukkavarret
poistetaan, mutta lehdet jätetään keräämään voimaa seuraavaa kasvukautta
varten. Juurakoita voidaan jakaa muutaman vuoden välein kasvun ja kukinnan
ylläpitämiseksi.
Näyttävyytensä, monimuotoisuutensa ja monipuolisten
käyttömahdollisuuksiensa ansiosta kurjenmiekat ovat erinomainen valinta
puutarhaan, jossa halutaan yhdistää selkeä rakenne, runsas kukinta ja ajaton
kauneus.
