Hedelmäpuut ovat tärkeä osa puutarhakulttuuria Suomessa,
vaikka maamme ilmasto asettaa joidenkin lajien kasvatukselle omat haasteensa.
Oikeilla lajikevalinnoilla, huolellisella istutuksella ja säännöllisellä
hoidolla hedelmäpuita voidaan kuitenkin kasvattaa menestyksekkäästi aina
Etelä-Suomesta Oulun korkeudelle asti. Yleisimmät Suomessa kasvatettavat
hedelmäpuut ovat omenapuu (Malus domestica), päärynä (Pyrus communis),
luumu ja kirsikka (Prunus spp.), joista omenapuu on selvästi suosituin
ja kestävin.
Suomen vaihteleva ja kylmä ilmasto vaikuttaa merkittävästi
hedelmäpuiden kasvatukseen. Talven pakkaset, keväthallat ja lyhyt kasvukausi
edellyttävät, että lajikkeet ovat talvenkestäviä ja aikaisin kypsyviä.
Kotipuutarhoihin suositellaan yleensä Suomessa jalostettuja tai pohjoisiin
oloihin sopeutuneita lajikkeita, kuten omenapuista Huvitus-, Pirja- ja
Antonovka-lajikkeita. Myös perusrungolla on merkitystä, sillä se vaikuttaa puun
kasvuvoimaan ja talvenkestävyyteen.
Hedelmäpuiden kasvatus alkaa oikeasta istutuspaikasta. Puut
tarvitsevat aurinkoisen, suojaisan ja hyvin vettäläpäisevän kasvupaikan.
Maaperän tulisi olla ravinteikasta ja mielellään runsasmultaista. Istutus
tehdään yleensä keväällä tai syksyllä. Taimen juuristo asetetaan huolellisesti
kuoppaan siten, että varttamiskohta jää maanpinnan yläpuolelle. Istutuksen
jälkeen kastellaan runsaasti ja tarvittaessa tuetaan tukikepeillä.
Hoidon kannalta kastelu, lannoitus ja leikkaus ovat
keskeisiä tekijöitä. Nuoret puut tarvitsevat säännöllistä kastelua erityisesti
kuivina kesinä. hedelmäpuita lannoitetaan maltillisesti, sillä liiallinen typpi
voi heikentää talvenkestävyyttä. Leikkaaminen auttaa muotoilemaan puuta,
parantaa valon pääsyä oksistoon ja edistää sadonmuodostusta. Paras aika
leikkaukselle on kevättalvi tai keskikesä, lajista ja puun iästä riippuen.
Erityisesti omenapuilla kukkien ristipölytys on tärkeää. Omenat
tarvitsevat toisen, samaan aikaan kukkivan lajikkeen pölyttäjäksi tuottaakseen
satoa. Taudit ja tuholaiset, kuten omenarupi tai kirvat, voivat vaivata puita,
mutta lajikevalinnat, ennaltaehkäisevä hoito ja oikeanlainen kasvupaikka
vähentävät ongelmia.
Hedelmäpuiden kasvatus Suomessa vaatii hieman kärsivällisyyttä
ja vaivannäköä, mutta palkintona puutarhuri saa runsasta satoa ja pitkäikäisiä
puutarhan hyötykasveja. Hyvin hoidettu hedelmäpuu voi tuottaa satoa
vuosikymmenten ajan ja tuoda iloa useille sukupolville.
