Keijunkukat (Heuchera spp.) ja haltiankukat (×Heucherella
spp.) ovat monivuotisia perennoja, joita istutetaan erityisesti värikkään
lehdistönsä ansiosta. Ne kuuluvat rikkokasvien heimoon ja ovat läheistä sukua
toisilleen: haltiankukat ovat keijunkukkien ja tiarellojen risteymiä. Molemmat
sopivat erinomaisesti aurinkoisille ja puolivarjoisille alueille.
Keijunkukat tunnetaan ennen kaikkea poikkeuksellisen
monipuolisesta lehdistöstään. Lehtien värit vaihtelevat vaaleanvihreästä ja
hopeasta kuparin, purppuran ja lähes mustan sävyihin. Monilla lajikkeilla
lehdet ovat marmoroituja tai voimakkaasti suonitettuja, mikä lisää niiden
visuaalista kiinnostavuutta koko kasvukauden ajan. Keijunkukat kukkivat
alkukesästä, ja niiden pienet, kellomaiset kukat kohoavat ilmavissa kukinnoissa
lehdistön yläpuolelle. Kukat ovat yleensä vaaleita, valkoisia tai vaaleanpunaisia,
ja toimivat enemmän lehdistöä täydentävänä elementtinä kuin päähuomion
kohteena.
Haltiankukat yhdistävät keijunkukkien värikkään lehdistön ja
tiarelloiden kevyen, ilmavan kukinnan. Niiden lehdet ovat usein
liuskoittuneempia kuin keijunkukilla ja niissä näkyy selkeä lehtikuvio.
Keväällä ja alkukesällä haltiankukat kukkivat runsaasti vaalein, tähtimäisin
kukin, jotka muodostavat vaahtomaisia kukkaterttuja. Kukinta on usein
keijunkukkia näyttävämpi, mutta kestoltaan rajallisempi. Kukinnan jälkeen
kasvit säilyttävät koristearvonsa kauniin lehdistön ansiosta.
Puutarhassa keijunkukat ja haltiankukat ovat monikäyttöisiä
perennoja. Ne sopivat erinomaisesti reunakasveiksi, perennapenkkeihin sekä
ruukkuistutuksiin. Ne viihtyvät parhaiten ravinteikkaassa, humuspitoisessa ja
hyvin vettä läpäisevässä maassa. Tasainen kosteus on tärkeää, mutta seisova
vesi voi aiheuttaa juuriston vaurioitumista. Puolivarjoinen kasvupaikka on
useimmille lajikkeille ihanteellinen, vaikka tummalehtiset keijunkukat kestävät
usein myös aurinkoa paremmin.
Keijunkukkien ja haltiankukkien etuna on niiden
helppohoitoisuus ja pitkä koristearvo. Kevyt lannoitus keväällä ja kuihtuneiden
kukintojen poistaminen edistävät kasvua ja siistiä ulkonäköä. Ne yhdistyvät
kauniisti esimerkiksi saniaisten, kuunliljojen ja koristeheinien kanssa, ja
tarjoavat puutarhaan väriä ja rakennetta alkukeväästä myöhäiseen syksyyn asti.
