Krookukset (Crocus spp.) ovat kevään ensimmäisiä ja
odotetuimpia kukkijoita, jotka nousevat esiin usein vielä lumen keskeltä. Ne
ovat todellisia kevään airuita, jotka tuovat valoa, väriä ja toivoa pitkän
talven jälkeen. Krookusten matala kasvutapa ja kirkkaat kukat tekevät niistä
erityisen viehättäviä niin puutarhassa kuin nurmialueilla ja
istutusruukuissakin.
Krookukset istutetaan syksyllä, yleensä syys–lokakuussa,
ennen maan jäätymistä. Sipulit eli mukulat istutetaan noin 5–10 senttimetrin
syvyyteen aurinkoiseen tai puolivarjoisaan paikkaan. Ne viihtyvät parhaiten
hyvin vettäläpäisevässä maassa, sillä liiallinen kosteus voi vahingoittaa
mukuloita. Krookukset ovat kuitenkin melko vaatimattomia ja sopeutuvat
monenlaisiin kasvuolosuhteisiin, mikä tekee niistä helppoja ja varmoja
valintoja kotipuutarhaan.
Keväällä krookukset puhkeavat kukkaan varhain huhti-toukokuussa
kevään säistä riippuen. Kukat avautuvat auringonpaisteessa ja sulkeutuvat
illalla sekä pilvisellä säällä, mikä tuo istutuksiin elävää liikettä.
Krookusten värivalikoima on laaja: valkoisen, keltaisen ja violetin eri sävyt
sekä raidalliset lajikkeet luovat monipuolisia ja ilmeikkäitä kokonaisuuksia.
Ne näyttävät erityisen kauniilta suurina ryhminä, joissa värit pääsevät
oikeuksiinsa.
Krookukset sopivat monenlaisiin istutuksiin. Ne ovat
suosittuja nurmialueilla, sillä ne kukkivat ennen nurmikon ensimmäistä
leikkausta ja ehtivät vetäytyä takaisin maan alle ajoissa. Lisäksi ne viihtyvät
erinomaisesti perennapenkissä, pensaiden juurella ja kivikkopuutarhoissa.
Krookuksia voi istuttaa myös ruukkuihin ja parvekelaatikoihin, jolloin kevään
ensimmäisistä kukista pääsee nauttimaan aivan kotioven tuntumassa.
Yksi krookusten suurimmista eduista on niiden merkitys
pölyttäjille. Ne tarjoavat aikaisin keväällä arvokasta ravintoa mehiläisille ja
muille hyönteisille, kun muita kukkivia kasveja on vielä vähän. Kukinnan
jälkeen lehtien tulee antaa lakastua rauhassa, sillä mukulat keräävät voimia
seuraavaa kasvukautta varten.
Krookukset lisääntyvät ajan myötä ja muodostavat yhä
runsaampia kukintoja. Ne ovat pieni mutta vaikuttava osa keväistä puutarhaa –
varma merkki siitä, että uusi kasvukausi on alkanut.
