Hortensiat (Hydrangea spp.) ovat suosittuja
koristepensaita, jotka tunnetaan erityisesti suurista ja näyttävistä
kukinnoistaan. Ne tuovat puutarhaan runsautta, pehmeyttä ja pitkälle syksyyn
jatkuvaa kukintaa, minkä ansiosta niitä istutetaan paljon kaikenlaisiin
pihoihin. Hortensioita käytetään sekä yksittäiskasveina että ryhmissä ja ne
toimivat hyvin myös pensasaidanteissa. Matalimpia lajikkeita voi kasvattaa myös
ruukuissa.
Hortensioiden lajikekirjo on laaja. Syyshortensia (H.
paniculata 'Grandiflora') on erityisen suosittu sen hyvän talvenkestävyyden
ja varman kukinnan ansiosta. Sen kartiomaiset kukinnot muuttavat väriään kesän
edetessä vaaleasta vihertävän ja punertavan sävyihin, mikä tuo istutuksiin
elävyyttä. Pallohortensia (H. arborescens) tunnetaan suurista, pyöreistä
kukinnoistaan. Köynnöshortensia (H. anomala subsp. petiolaris) puolestaan
on ihastuttava valinta muurille, pergolaa kehystämään tai peittokasviksi ja
kukkii runsaasti varjoisammissakin paikoissa.
Hortensioiden kukinta-aika on pitkä, yleensä keskikesästä
syksyyn. Tämä tekee niistä arvokkaita pensaita, kun monet muut pensaat ovat jo
lopettaneet kukintansa. Kukinnot säilyvät koristeellisina pitkälle syksyyn ja
sopivat hyvin myös kuivakukiksi. Lisäksi hortensioiden suuret lehdet tuovat
istutuksiin rehevyyttä jo ennen kukintaa.
Hortensiat viihtyvät parhaiten puolivarjoisella paikalla,
jossa ne saavat suojaa paahtavalta auringolta. Maaperän tulisi olla hapanta, ravinteikasta
ja kosteutta pidättävää mutta samalla vettäläpäisevää. Tuoreena pysyvä
kasvualusta on erityisen tärkeä, sillä hortensiat haihduttavat runsaasti vettä
suurten lehtiensä kautta. Kuivuminen näkyy nopeasti lehtien nuupahtamisena ja
kukinnan heikkenemisenä.
Hoidoltaan hortensiat ovat melko helppoja, mutta
leikkaustarpeet vaihtelevat lajin mukaan. Syyshortensia kukkii saman vuoden
versoilla ja kestää voimakkaankin leikkauksen keväällä. Jalohortensia taas
kukkii edellisvuoden versoilla, joten sen leikkaamisessa kannattaa olla
harkitsevainen.
Hortensiat ovat näyttäviä ja luotettavia pensaita, joilla on
pitkä ja runsas kukinta. Ne sopivat niin perinteisiin kuin moderneihinkin
pihoihin ja tuovat puutarhaan pehmeää, yltäkylläistä kauneutta.
