Kurjenpolvet (Geranium spp.) ovat monivuotisia
perennoja, joita arvostetaan erityisesti niiden monikäyttöisyyden, kestävyyden
ja pitkän kukinnan vuoksi. Ne kuuluvat laajaan kasvisukuun, johon sisältyy
runsaasti eri lajikkeita ja -lajeja, aina matalista maanpeitekasveista
kookkaampiin ja näyttävästi kukkiviin lajeihin. Kurjenpolvet ovatkin monien
puutarhojen peruspilari, sillä ne soveltuvat lähes kaikenlaisiin istutuksiin.
Kurjenpolvet kukkivat yleensä yksinkertaisin kukin, mutta
kerrattujakin lajikkeita on tarjolla. Kukintaa löytyy monissa sinisen, lilan,
vaaleanpunaisen, purppuranpunaisen, valkoisen ja kirjavan eri sävyissä. Osa lajikkeista
kukkii alkukesällä runsaasti, kun taas toiset jatkavat kukintaansa koko kesän
ajan syksyyn asti. Kuihtuneiden kukkien poistaminen voi edistää uutta kukintaa
ja pitää kasvuston siistin näköisenä. Kukinnan ohella myös lehdistöllä on suuri
merkitys: lehdet ovat monella lajilla liuskoittuneita tai kirjavia ja ne muodostavat
tiiviin, peittävän kasvuston, joka pysyy koristeellisena pitkälle syksyyn.
Yksi kurjenpolvien tärkeimmistä käyttötavoista on niiden
käyttö maanpeitekasveina. Monet lajit leviävät tehokkaasti ja peittävät
maanpinnan tasaisesti, mikä estää rikkakasvien kasvua ja vähentää hoidon
tarvetta. Tämän ansiosta kurjenpolvet sopivat erinomaisesti pensaiden ja puiden
alustoille, rinteisiin sekä laajoihin perenna-alueisiin. Ne ovat myös hyvä
vaihtoehto nurmikolle paikoissa, joissa leikkaaminen on hankalaa.
Kurjenpolvet ovat erittäin monikäyttöisiä perennapenkeissä.
Ne toimivat kauniina reunakasveina ja yhdistävinä elementteinä korkeampien
kasvien välissä. Säännöllisen rehevä kasvutapa ja pitkään jatkuva kukinta
tuovat puutarhaan rakennetta ja luovat istutuksiin yhtenäisyyttä. Kurjenpolvet
sopivat hyvin yhteen esimerkiksi ruusujen, pionien, kurjenmiekkojen ja
koristeheinien kanssa.
Kasvupaikkavaatimuksiltaan kurjenpolvet ovat joustavia.
Useimmat lajit viihtyvät aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla ja
tavallisessa puutarhamaassa, joka läpäisee vettä kohtuullisesti. Osa lajeista
kestää kuivuutta hyvin, kun taas toiset suosivat tasaisempaa kosteutta. Oikean
lajikkeen valinta kasvupaikan mukaan on avain vahvaan kasvuun ja runsaaseen
kukintaan.
Kurjenpolvet ovat helppohoitoisia. Ne eivät vaadi runsasta
lannoitusta ja leikkaamalla kasvuston alas kukinnan jälkeen saadaan aikaan
raikas uusi lehdistö. Kurjenpolvia kannattaa istuttaa monipuolisesti puutarhaan,
sillä ne ovat kestäviä, helppohoitoisia ja monikäyttöisiä perennoja, jotka
kukkivat pitkään, peittävät maan tehokkaasti ja sopivat monenlaisiin
puutarhaympäristöihin.
