Kellokukat eli kellot (Campanula spp.) ovat
monipuolinen ja laaja kasvisuku, johon kuuluu satoja lajeja ja lukemattomia
lajikkeita. Ne ovat levinneet luonnonvaraisina lähes koko pohjoiselle
pallonpuoliskolle, ja Suomessa monet kellokukat ovat tuttuja myös
luonnonkasveina. Puutarhassa kellokukat ovat suosittuja niiden luonnonkukkamaisuuden,
runsaan kukinnan, vaihtelevan kasvutavan ja helppohoitoisuuden ansiosta.
Kellokukkien tunnusmerkki on nimensä mukainen kellomainen
kukka, joka voi olla muodoltaan riippuva, avoin tai tähdenmuotoinen. Kukat ovat
useimmiten sinisiä tai violetinsävyisiä, mutta joukosta löytyy myös valkoisia,
vaaleanpunaisia ja jopa kaksivärisiä lajikkeita. Kukinta ajoittuu yleensä
alkukesästä loppukesään, ja monet lajit kukkivat pitkään tai jopa toistuvasti.
Kukinnan runsaus tekee kellokukista näyttäviä katseenvangitsijoita niin
pienissä kuin suurissakin istutuksissa.
Kellokukkien kasvutavoissa on vaihtelua. Osa lajeista on
matalia ja tiiviitä maanpeitekasveja, kun taas toiset kasvavat korkeiksi ja
ryhdikkäiksi perennoiksi. Tämä monimuotoisuus tekee kellokukista erityisen
käyttökelpoisia puutarhasuunnittelussa. Matalat lajit sopivat erinomaisesti
kivikkopuutarhoihin, kallionkoloihin ja reunakasveiksi, kun taas korkeammat
lajit tuovat rakennetta ja korkeuseroja perennapenkkeihin. Riippuvakasvuisia
kellokukkia voidaan käyttää myös amppeleissa ja ruukuissa.
Kasvupaikkavaatimukset vaihtelevat lajista riippuen, mutta
useimmat kellokukat viihtyvät aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla. Ne
suosivat vettä läpäisevää ja kohtuullisen ravinteikasta maata. Monet lajit ovat
kuivuutta sietäviä, kun taas toiset tarvitsevat tasaisempaa kosteutta. Oikeaan
paikkaan istutettuna kellokukat ovat pitkäikäisiä ja vaivattomia perennoja.
Kellokukkien käyttömahdollisuudet ulottuvat myös
perinteisten perennapenkkien ulkopuolelle. Ne sopivat erinomaisesti
luonnonmukaisiin istutuksiin ja niittymäisiin kokonaisuuksiin, joissa ne saavat
levitä vapaasti. Monet kellokukat houkuttelevat tehokkaasti pölyttäjiä, kuten
mehiläisiä ja perhosia, ja tukevat siten puutarhan monimuotoisuutta. Lisäksi
monet lajit sopivat leikkokukiksi ja niiden herkät kukat tuovat keveyttä kesäisiin
kukkakimppuihin.
Helppohoitoisuutensa, laajan lajivalikoimansa ja
monipuolisten käyttömahdollisuuksiensa ansiosta kellokukat ovat erinomainen
valinta lähes kaikenlaisiin puutarhoihin. Ne tarjoavat väriä, muotoa ja niittymäistä
tunnelmaa pitkälle kesään.
