Maksaruohot ja mehitähdet ovat helppohoitoisia ja kestäviä
perennoja, jotka soveltuvat erityisesti kuiviin, aurinkoisiin ja
vähäravinteisiin kasvupaikkoihin. Ne kuuluvat mehikasveihin, joille on
ominaista vettävarastoivat kasvinosat ja erinomainen sopeutumiskyky kuivuuteen.
Puutarhassa maksaruohot (Sedum spp. ja Hylotelephium spp.) ja
mehitähdet (Sempervivum spp.) ovat arvostettuja niiden kestävyyden,
vähäisen hoidontarpeen ja koristeellisuuden vuoksi.
Maksaruohot muodostavat laajan ja vaihtelevan kasviryhmän,
johon kuuluu sekä matalia maanpeitekasveja että korkeampia suurikukkaisia
lajeja. Matalat maksaruohot leviävät yleensä nopeasti ja peittävät maan
tiiviisti, mikä auttaa ehkäisemään rikkakasvien kasvua ja maan kulumista. Ne
kukkivat usein alkukesästä pienin, tähtimäisin kukin, jotka houkuttelevat
runsaasti pölyttäjiä. Korkeammat maksaruohot kukkivat loppukesällä ja syksyllä
suurin, laakein kukinnoin, jotka säilyttävät koristearvonsa pitkälle syksyyn ja
jopa talven yli. Myös niiden paksut lehdet ja punertuvat varret tuovat
puutarhaan väriä jo ennen kukintaa.
Mehitähdet ovat matalia, ruusukemaisia kasveja, jotka
tunnetaan omanlaisesta kasvutavastaan ja koristeellisista lehdistään.
Lehtiruusukkeet voivat olla vihreitä, punertavia, huurteisen siniharmaita tai syvän
purppuranvioletteja ja niiden sävy vaihtelee usein vuodenaikojen mukaan.
Mehitähdet leviävät sivuruusukkeiden avulla ja muodostavat ajan myötä kauniita,
mosaiikkimaisia kasvustoja. Kukinta tapahtuu yleensä vain kerran yhtä ruusuketta
kohden, minkä jälkeen kukkinut ruusuke kuolee, mutta tilalle kasvaa uusia
sivuruusukkeita.
Puutarhassa maksaruohot ja mehitähdet sopivat erityisen
hyvin kivikkopuutarhoihin, muureille, rinteisiin ja kattopuutarhoihin. Ne
viihtyvät aurinkoisissa paikoissa, joissa maaperä on hyvin vettäläpäisevää.
Liiallinen kastelu tai ravinteikas maa on niille haitaksi, joten ne ovat
erinomainen valinta paikkoihin, joissa muut kasvit eivät menesty. Lisäksi ne
soveltuvat hyvin ruukkuistutuksiin sekä moderneihin, minimalistisiin
puutarhoihin.
Yksi maksaruohojen ja mehitähtien suurimmista eduista on
niiden kestävyys ja vähäinen hoidon tarve. Ne sietävät hyvin kuivuutta,
hellettä sekä tuulta ja monet lajit ovat myös talvenkestäviä. Kukinnot
houkuttelevat mehiläisiä, perhosia ja muita pölyttäviä, mikä lisää puutarhan
monimuotoisuutta.
