Esikasvatettavat kesäkukat

KASVUALUSTA JA ISTUTUS

Yksi kolmen tai viiden kappaleen paketti pikkutaimia riittää esim. yhteen amppeliin (halk. 22-25 cm). Pienet taimet istutetaan kevyen kuohkeaan ja hiekkapitoiseen, vähäravinteiseen kasvualustaan. Kylvö-, taimikasvatus- ja kaktusmullat sopivat tähän tarkoitukseen hyvin.  Vahvoja, karkearakenteisia kasvualustoja kannattaa välttää.

Taimet istutetaan mahdollisimman pian, mielellään parin päivän sisään. Jos pikkutaimet ovat jo kukassa, kukat ja nuput kannattaa poistaa juurtumisen edistämiseksi. Juuripaakut eivät saa kuivua ennen istutusta. Jos kastelulle on tarvetta ennen istutusta, taimia kastellaan rasioineen päivineen alakautta, eli juuripaakkujen annetaan imeä vettä astiasta. Taimet istutetaan ruukkuihin juuristoa varoen. Juuripaakun tulee jäädä kokonaan mullan alle. Ruukkujen on hyvä olla kohtuullisen kokoisia. Pienemmille taimille (lev. 2,6 cm ja kork. 3,5 cm) riittää halkaisijaltaan 5-6 cm ruukku ja suuremmille (lev. 4,6 cm ja korkeus 4 cm) 7-8 cm ruukku. Istuttamisen jälkeen kasvualusta kastellaan hyvin. Taimet viedään kasvamaan valoisaan ja lämpimään paikkaan, suoraa aurinkoa kuitenkin vältetään.

KASTELU JA LANNOITUS

Jos kasvualustana on käytetty valmista seosta, ne ovat yleensä valmiiksi peruslannoitettu. Tällöin lisälannoitusta ei tarvita viikkoon tai pariin, vaan juuriston annetaan kehittyä rauhassa. Lannoitus aloitetaan, kun taimet ovat lähteneet selkeästi kasvuun. Lannoitteen määrä kannattaa vähintään puolittaa suositusannoksesta. Taimia kastellaan kohtuullisesti, mieluummin liian vähän kuin liian paljon. Tällä tavalla juuristosta tulee vahva. Kasvualustan pinta saa kuivahtaa. Liikamärkyyttä on tärkeää välttää.

JATKOKASVATUS

Istutuksen jälkeen taimet kasvattavat ensin juuria muutaman viikon, jonka aikana taimi ei juurikaan kasva kokoa. Lannoitus aloitetaan, kun näkyvä kasvu on alkanut. Hyvä kasvatuslämpötila on 15-24 astetta. Tätä lämpimämmässä taimista voi kehittyä honteloita. Taimia on hyvä latvoa muutaman kerran kevään aikana, jotta kasvustosta tulee tuuheita ja runsaskukkaisia. Versojen latvat leikataan pois, mikä saa versot haaromaan. Ensimmäisen kerran taimet voi latvoa n. 3 vk kuluttua istutuksesta.

ULOS SIIRTÄMINEN JA MUU HOITO

Jatkokasvatetut taimet voidaan istuttaa esim. amppeliin tai parvekelaatikkoon. Sopivia kasvualustoja tässä vaiheessa ovat esim. kesäkukkamullat. Taimet siirretään ulos, kun hallanvaara on ohitse ja niitä karaistaan viikon tai pari ennen lopullista ulossiirtoa. Taimet viedään päiväksi ulos ensin vähäksi aikaa. Ulkoiluaikaa pidennetään päivittäin. Kesäkukat viihtyvät lajista riippuen aurinkoisella tai puolivarjoisalla paikalla. Suurin osa kesäkukista vaatii runsaasti kastelua ja ravinteita, jotta kasvu on vahvaa ja kukinta runsasta. Lannoitus voidaan aloittaa kolmisen viikkoa istutuksen jälkeen, mikäli istutuksessa on käytetty valmiiksi peruslannoitettua multaa. Useilla lajeilla (esim. petuniat) kuihtuneiden kukkien nyppiminen edesauttaa kukintaa.